时间到了二月中旬，燕京的天气已开始转暖。
那木罕败退回来之后，向忽必烈汇报起在保州之事时，将他的败迹说得轻描淡写。
“张弘道太卑鄙了，用了些小手段救回了张柔。儿子本想率兵杀过去，直接歼灭张弘道，结果李瑕亲自领兵接应他。儿子一看就知道，李瑕已经提前布置好了埋伏，于是领兵撤了。唐军追击了一段，说是大胜，但儿子根本就没上他的当。”
“军中的伤亡是怎么回事？”
“儿子到的时候，奥鲁赤已经被张弘道杀得大败了。”那木罕说了一句大实话，却轻轻巧巧地将罪名怪在了奥鲁赤的头上。
忽必烈心中有数，对这些战败的原因没有多问。
他如豆的眼睛冷冷扫了那木罕一眼，道：“说说李瑕的埋伏，他在河北修了很多望楼、城垒，是吗？”
“有些是唐军修的，有些是把以前那些汉人豪强的堡垒改建了一下。儿子后来有两次想偷袭他的辎重，都让他们藏了进去……”
忽必烈听罢，淡淡道：“你说过，你要和我打个赌。”
那木罕一愣，此时才想起来自己确实说过这话，他曾请求忽必烈让他领五万骑兵南下，承诺一定会击败李瑕。
但没想到的是，遭遇到的却是这样的挫败。
他不仅没能让忽必烈重新信任蒙古骑兵，只怕还要让那些已被猜忌的汉臣们重新得到一些重用。
果不其然。
这日，忽必烈驱退了那木罕之后，一脸深沉地坐在那思忖了许久，召见了金莲川幕府诸臣。
……
有的汉臣认为忽必烈对汉法的态度是摇摆的，认为忽必烈也曾坚定要行汉法，是因李璮之乱而开始有所犹豫。
这种想法不对，想得太浅了，没能捕捉到忽必烈作为一个草原雄主的心态。
根本就不是因为李璮之乱而心生犹豫，那只是一个借口。甚至，根本也没有什么行汉法的坚定之心，那只是一个承诺。
汉法也好，蒙古旧制也罢，一切对于雄主而言只是工具。工具好用就用，不好用就放。
而有些人身为工具，却徒抱太多的想法和期待，反而显得可笑了。
这个道理，如今金莲川幕府诸臣里已经有人意识到了。
“大汗召见？四皇子这一败，又到了我们出谋献策的时候了。”
会同馆中，当得到了忽必烈的召见，有人这般嘀咕了一句。
刘秉忠没有回头去看是谁说的，却很敏锐地注意到说话者说的是“大汗”而不再是“陛下”。
诸臣一路行到了大宁宫，只见忽必烈已端坐在上首等待。
“朕还能信得过诸卿吗？”
一句话落下来，诸臣一愣。
因为忽必烈今日说的却是汉语，虽然很生涩，但确实是。
刘秉忠愕然抬起头，看着忽必烈良久，蓦地红了双眼。
“陛下何出此言？臣等对陛下一片忠心赤诚，天日可鉴。”
可惜，到了这时，忽必烈又听不懂了，直到旁边的通译给译了一遍，他才用蒙语道：“但如今天下间出了个汉人自称为皇帝，朕难免要担心你们的心意改变了。”
“绝不会的，陛下。”刘秉忠也用蒙语道：“天下早就有汉人皇帝赵氏，叛贼李璮也想要当皇帝。但我们从来没有因此而背叛，这违背了君臣之道，天地纲常，臣等绝不为之。”
“臣等忠于陛下，誓死不改。”
“好。”忽必烈道：“那朕就相信你们了，朕相信‘君子一言，驷马难追’。”
最后八个字，他又是用汉语说的。
或许是早就打算好要让一众汉臣们许下承诺，因此他之前便练过。
而一众汉臣们确实也都是君子。
总之，如今一来稍稍安心，忽必烈便开口说起了战事。
他已经有一段时间没有接见这些幕府老臣了，还得先安排人说说战事的最新进展……
“如今李瑕的兵马已经继续北上，逼向燕京。大汗命移相哥大王统兵驻于武遂城，与李瑕交战于白沟一带。”
“交战？”刘秉忠问道：“没有再议和了？”
“李瑕狡猾，并没有议和的诚意。”
“交战的情形如何？”
“移相哥大王现在还能够挡住，但担心唐军更多的兵力、火器运到战场并建更多的工事……”
诸臣听了一会，大概便明白过来，毕竟大元的兵力都收缩回来了，目前还能守住，但蒙古大军却也没有以往那种战无不胜的自信。
忽必烈问道：“说说吧，你们都有什么击败李瑕的办法？”
诸臣遂开始各抒己见，直到有怯薛将领匆匆赶来，向忽必烈道：“大汗，宋国遣使来联络了……”
~~
是夜。
忽必烈与察必坐在汗帐里说话，忽然道：“聪书记今日没有给本汗建议啊。”
“大汗这是怀疑聪书记？”
“他的家乡在邢州，而且他的兄弟、儿子都已经投降了李瑕。”忽必烈道。
他说话时手里端着一杯倒得很满的奶酒，只要手一晃就能洒出来，然而他却能一边想事一边端得很稳。
正在此时，便有人在帐外说了刘秉忠前来求见的消息。
忽必烈有些惊讶，眉毛一挑之后，却又露出了喜意，允许刘秉忠进来。
察必则亲手斟了一杯酒，放在案上准备着，若是刘秉忠表露出了足够的忠诚，她便要赐酒。
不一会儿，刘秉忠进来了，依旧穿着那破旧的玄衣，一见忽必烈就道：“陛下，臣今日未曾给陛下出谋划策。”
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